ACTIVIDAD
“ENTÉRATE”
Con el apoyo de tu equipo lean en
conjunto todas los accidentes químicos que afectaron a la humanidad y al
planeta en alguna parte del mundo; seleccionen una y copia lo más
importante de la noticia en tu libreta o puedes imprimirla, recortar y pegarla.
Debes de escribir el titulo de la noticia que seleccionaron con letras grandes
1.-
¿Qué te llama la atención de los textos anteriores?
2.- ¿Por qué?
3.- Con base en lo que leyeron y en
sus ideas piensen ¿Cómo se relacionan los medios de comunicación con la opinión
de algunas personas respecto a la química?
Consideren las siguientes
cuestiones
¿En qué nos beneficia la química?
¿La química ayuda a disminuir la
contaminación?
¿En qué nos afecta la química?
4.- Escriban individualmente una
conclusión sobre los beneficios y perjuicios de la química.
ACCIDENTES
QUÍMICOS EN EL MUNDO
1.- EXPLOSIÓN DE
OPPAU: OPPAU, ALEMANIA, 21 DE SEPTIEMBRE DE 1921
La
planta de BASF en Oppau, Alemania, producía sulfato de amonio, pero durante la
escasez de azufre en la Primera Guerra Mundial, cambió su producción a nitrato
de amonio. El nitrato de amonio es higroscópico, lo que hace que su mezcla con
sulfato de amonio, anterior producto de la planta, y bajo la presión de su
propio peso en un silo de almacenamiento, se convierta en una sustancia sólida
parecida al yeso. Los trabajadores tenían que usar picos para poder retirar el
material de los silos. Fue ante este problema que decidieron usar pequeñas
cantidades de dinamita para aflojar el material de un silo con 4 mil 500
toneladas de nitrato de amonio y sulfato de amonio que se había solidificado.
La naturaleza explosiva del nitrato de amonio hizo que esto fuera una pésima y
mortal idea. La explosión generada dejó un saldo de al menos 500 personas
muertas, y más de 2 mil heridos. Destruyó el 80% de los edificios de Oppau, y
formó un cráter de 125 metros de largo y 19 metros de profundidad. La explosión
se escuchó a más de 300 kilómetros de distancia.
2.- DESASTRE DE TEXAS: TEXAS, ESTADOS
UNIDOS, 16 DE ABRIL DE 1947
Así
como en el caso de Oppau, el nitrato de amonio también estuvo involucrado en
este accidente. En lo que fue el peor desastre industrial de la historia de los
Estados Unidos, el navío francés SS Grandcamp, amarrado en Texas City, Texas,
ya había cargado y se disponía a trasladar 2 mil 300 toneladas de nitrato de
amonio. A las 8 de la mañana del 16 de abril de 1947, mientras aún estaba
atracado en el muelle de carga, se detectó humo proveniente de las bodegas del
buque. En la siguiente hora, los esfuerzos para extinguir el fuego no
resultaron exitosos. Cerca de las 9 de la mañana, el capitán del buque ordenó a
la tripulación utilizar el sistema de vapor para extinguir el fuego. Esta
acción, en lugar de colaborar en la extinción, contribuyó al fuego, convirtiendo
el nitrato de amonio en óxido nitroso (un oxidante fuerte), y al mismo tiempo
elevando la temperatura en la bodega. Para este punto, el incendio llevaba más
de una hora. El color inusual del humo desprendido de la bodega del buque
(amarillo-anaranjado, por la quema del óxido nítrico), atrajo a una multitud de
espectadores a la costa, quienes creían que se encontraban a una distancia
segura del buque. Para las 9:12 de la mañana, el nitrato de amonio alcanzó el
umbral explosivo. La explosión del buque causó un nivel de destrucción pocas
veces visto. Casi 1000 edificios en tierra quedaron destruidos, incluyendo la
planta química de Monsanto adyacente al puerto. La explosión provocó que más de
6 mil toneladas de acero del buque de carga volaran por los aires, incluyendo
el ancla, que fue encontrada a casi 3 kilómetros del sitio de la explosión. Se
estima que la explosión causó 576 muertes, aunque el número final no se pudo
determinar.
3.- DESASTRE DE FLIXBOROUGH: FLIXBOROUGH,
INGLATERRA, 1 DE JUNIO DE 1974
En una tarde de sábado, el 1 de junio de 1974,
la planta de la compañía inglesa Nypro en Flixborough, Inglaterra, sufrió una
enorme explosión. La explosión, provocada por un escape de ciclohexano, causó
la muerte de 28 trabajadores e hirió a 86. Para entender las causas, los
investigadores del accidente tuvieron que entender cambios que habían ocurrido
en la planta varios meses antes. Hacia finales de marzo de ese año, se había
descubierto una grieta en el reactor número 5, por la cual se fugaba ciclohexano.
En ese momento se decidió sacar fuera de línea al reactor 5, conectando los
reactores 4 y 6 entre sí mediante un bypass. Esta nueva línea de bypass no
cumplía con los requerimientos de presión de servicio. Eventualmente, el 1 de
junio se fisuró, liberando grandes cantidades de ciclohexano caliente. El
ciclohexano caliente no tardó en alcanzar el punto de flamabilidad, provocando
la explosión que prácticamente demolió el sitio. Como el accidente ocurrió
durante un fin de semana, no había muchas personas trabajando en el sitio. De
los que había, 28 murieron (incluyendo todos los que estaban en la sala de
control) y 36 resultaron heridos, junto con 50 heridos fuera de la planta. Los
fuegos en la planta continuaron durante 10 días. Más de 2 mil propiedades cercanas
a la planta resultaron dañadas.
4.-
TRAGEDIA DE SEVESO: SEVESO, ITALIA, 10 DE
JULIO DE 1976
El
10 de julio de 1976, una explosión menor en una pequeña planta industrial
perteneciente a la firma ICMESA generó una nube de dioxina tóxica
(2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina) que se esparció por toda la ciudad de
Seveso (17.000 habitantes) y al menos 10 comunidades aledañas. Muchas
características de este desastre lo convierten en paradójico. La incertidumbre
envolvió al evento desde su comienzo. La planta química continuó abierta
durante 8 días después del accidente, hasta que finalmente los magistrados
locales decidieron clausurarla. Transcurrieron 10 días hasta que la empresa
confirmó que efectivamente se había liberado una dioxina tóxica. Sólo entonces
las autoridades gubernamentales comprendieron el riesgo involucrado. El
accidente tuvo consecuencias traumáticas en las poblaciones locales expuestas.
Por el pánico, los habitantes huyeron abandonando a animales, muchos de los
cuales murieron de hambre. Sin embargo, los efectos a la salud humana han sido
difíciles de determinar. El efecto adverso más claro fue el cloracné (un tipo
de acné producido por el contacto con compuestos aromáticos). Unas 37 mil
personas resultaron directamente afectadas por enfermedades de la piel,
malformaciones en los fetos y toda una serie de secuelas que se fueron produciendo
en los años posteriores. Algunos estudios determinaron que más de 2 mil
personas murieron en los meses y años posteriores a la tragedia, aunque la
discusión aún ahora continúa sobre las muertes directamente asociadas. Los
cultivos quedaron inservibles para el consumo, más de 3 mil animales perecieron
y hubo que sacrificar otros 80 mil para evitar que la toxina entrara en la
cadena alimentaria. Esta catástrofe dio lugar a nuevas reglamentaciones sobre
seguridad industrial. En particular, fue el catalizador de la “Directiva
Seveso” de la Comunidad Europea (originada en 1982 y luego modificada en 1996 y
2005), que busca mejorar la seguridad de sitios que manejan grandes cantidades
de productos químicos peligrosos.
5.- DESASTRE DE BHOPAL: BHOPAL, INDIA, 3
DE DICIEMBRE DE 1984
El
accidente de Bhopal es considerado el peor desastre industrial de la historia
de la humanidad. El desastre se originó durante la noche del 2 de diciembre y
la madrugadas del 3 de diciembre de 1984, con una fuga de gas isocianato de
metilo de una planta de pesticidas, propiedad en ese entonces de Unión Carbide
y el gobierno Indio. Las causas del accidente aún se siguen debatiendo. El
ingreso de agua a un tanque que contenía 42 toneladas de isocianato de metilo
provocó una reacción exotérmica, acelerada por la presencia de hierro
resultante de la corrosión de tuberías no aptas para el servicio. La reacción
elevó la temperatura del tanque a 200 grados centígrados y, en consecuencia,
subió la presión. Esto forzó la apertura de la válvula de venteo de emergencia
del tanque, liberando alrededor de 30 toneladas de isocianato de metilo a la
atmósfera, en un lapso de 45 a 60 minutos. La nube de gas, altamente tóxico y
más denso que el aire, se dispersó a baja altura en dirección a Bhopal. Los
habitantes de Bhopal, al despertar con tos, irritación y sofocamiento,
comenzaron a huir de sus viviendas. El número de muertes inmediatamente luego
de la fuga fue de 2 mil 259, y rápidamente creció a 8 mil en las primeras dos
semanas. Se estima que otras 8 mil personas murieron luego por enfermedades
derivadas de la exposición al gas. Los servicios de emergencia y hospitales
quedaron completamente sobrepasados. Alrededor de 400 mil residentes huyeron de
la zona de manera subrepticia y desordenada. Luego de una larga batalla legal
entre Union Carbide y el gobierno de India, en junio de 2010 siete empleados de
la planta fueron condenados por negligencia y sentenciados a 2 años de prisión.
Union Carbide tuvo que pagar 470 millones de dólares (valor de 1989) de
restitución financiera para un fondo de apoyo a las víctimas.
6.- INCENDIO DE SANDOZ: SCHWEIZERHALLE,
SUIZA, 1 DE NOVIEMBRE DE 1986
Un
incendio en la planta de agroquímicos de Sandoz, en Schweirzerhalle, Suiza, fue
extinguido con los sistemas de incendio de esa planta. El agua utilizada,
mezclada con unas 30 toneladas de pesticidas, se derramó en el río Rin,
tiñéndolo de rojo. Se estima que el vertido causó la muerte de medio millón de
peces y se convirtió en el peor desastre ambiental de Europa durante una
década. La remediación del río tomó casi 10 años.
7.- TOULOUSE, FRANCIA. 21 DE SEPTIEMBRE DE 2001
Nuevamente,
el nitrato de amonio fue protagonista de un desastre industrial.
El 21 de septiembre de 2001, la planta de fertilizantes AZF (perteneciente al
grupo Total) fue protagonista del peor de los accidentes de la ciudad.
Explotaron 300 toneladas de nitrato de amonio, dejando 29 muertos y más de 2500
heridos. La explosión destruyó la fábrica por completo, dejando un cráter de
casi 30 metros de profundidad y 200 metros de diámetro.
Las causas de la explosión aún no se establecieron con claridad. Se cree que un
empleado vertió un recipiente mal etiquetado conteniendo 500 kg de
dicloroisocianurato de sodio sobre el hangar conteniendo las 300 toneladas de
nitrato de amonio. En condiciones de calor y humedad, el dicloroisocianurato de
sodio podría haber reaccionado con el nitrato de amonio formando tricloruro de
nitrógeno, compuesto altamente inestable que al descomponerse, puede liberar el
calor y presión necesarios para detonar el nitrato de amonio.
Por otro parte, el gobierno francés declara que podría haberse tratado de un
ataque terrorista, perpetrado por un contratista de la planta, a tan solo 10
días de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
8.- DESASTRE DE
TOULOUSE: TOULOUSE, FRANCIA, 21 DE SEPTIEMBRE DE 2001
Nuevamente,
el nitrato de amonio fue protagonista de un desastre químico industrial. El 21
de septiembre de 2001, la planta de fertilizantes AZF (perteneciente al grupo
Total) fue protagonista del peor de los accidentes de la ciudad. Explotaron 300
toneladas de nitrato de amonio, dejando 29 muertos y más de 2500 heridos. La
explosión destruyó la fábrica por completo, dejando un cráter de casi 30 metros
de profundidad y 200 metros de diámetro. Las causas de la explosión aún no se
establecieron con claridad. Se cree que un empleado vertió un recipiente mal
etiquetado conteniendo 500 kilogramos de dicloroisocianurato de sodio sobre el
hangar conteniendo las 300 toneladas de nitrato de amonio. En condiciones de
calor y humedad, el dicloroisocianurato de sodio podría haber reaccionado con
el nitrato de amonio formando tricloruro de nitrógeno, compuesto altamente
inestable que al descomponerse, puede liberar el calor y presión necesarios
para detonar el nitrato de amonio. Por otro parte, el gobierno francés declaró
que podría haberse tratado de un ataque terrorista, perpetrado por un
contratista de la planta, a tan sólo 10 días de los atentados del 11 de
septiembre de 2001 en Estados Unidos.
9.- EXPLOSIÓN EN
BRITISH PETROLEUM: TEXAS, ESTADOS UNIDOS, 23 DE MARZO DE 2005
En
la refinería de British Petroleum (BP), una explosión producto de un escape de
hidrocarburos dejó como saldo 15 muertos y 200 heridos. Esta refinería de la
ciudad de Texas era la tercera mayor de los Estados Unidos, con una capacidad
de 437 mil barriles por día. Había sido adquirida por BP en 1999,
luego de fusionarse con Amoco. La investigación oficial determinó que la
explosión se generó cuando una nube de vapores de hidrocarburos más densos que
el aire entró en contacto con una fuente de ignición (posiblemente el motor de
un vehículo que estaba en funcionamiento en la planta). La investigación del
accidente mostró que los factores humanos y técnicos fueron la causa del
accidente: cansancio de los obreros, recortes de gastos, desorganización, falta
de informes técnicos, y mal mantenimiento de las válvulas de presión, sensores
de nivel, alarmas y otros instrumentos de seguridad.
10.- DESASTRE DE JILIN: JILIN, CHINA, 13
DE NOVIEMBRE DE 2005
Una
serie de explosiones en la planta de anilinas de Jilin, en el noreste de China,
dejó como saldo 5 muertos y más de 70 heridos. También como resultado del
accidente, un derrame de benceno y nitrobenceno al río Songhua provocó que
millones de personas se quedaran sin acceso al agua potable durante 10 días,
teniendo que evacuar sus viviendas. Las investigaciones posteriores concluyeron
que el episodio ocurrido se inició cuando operarios de la planta intentaron
desbloquear una columna de rectificación de nitrobenceno, dejando una válvula
abierta que aumentó la temperatura. Luego del fuego inicial, los tanques de
almacenamiento cercanos (conteniendo benceno, nitrobenceno, y ácido nítrico)
también se incendiaron y explotaron. Cabe destacar que la lista de estos 10
accidentes químicos no incluye a algunos que por sus consecuencias también
deberían formar parte de ella, debido a que el criterio para su consideración
privilegió la combinación y efecto de sustancias altamente tóxicas, el número
de muertos y heridos, así como los graves daños al medio ambiente que generaron
en su momento y que en algunos casos aún continúan causando contaminación en el
entorno y/o daños a la salud humana.
11.-
ACCIDENTE DE CUBATAO, BRASIL, 1984
El 24
de febrero de 1984, justo antes de la media noche se produjo un gran derrame de
petróleo del oleoducto de la empresa Petrobras en la zona que atravesaba la
colonia de chabolas de Vila Soca, en Cubatao, estado de Sao Paulo, Brasil. El
petróleo derramado generó un incendio en la colonia que devastó las chabolas.
Al menos 508 personas, muchos de ellos niños murieron por el incendio.
Vila
Soca era una colonia de unas 2.500 chabolas. El número de personas que vivían
allí era difícil de calcular pero podrían oscilar entre 8.000 y 12.000
personas. El oleoducto tenía 30 años de antigüedad y los directivos de
Petrobras habían protestado a las autoridades brasileñas de la ilegalidad de la
existencia de la colonia y del riesgo que corrían sus pobladores. No había ni
agua ni electricidad.
Un
derrame se notificó a la compañía por teléfono un día antes de que ocurriera el
incendio por un residente que telefoneó a la compañía. En el derrame que
condujo al desastre, se fugaron aproximadamente 700 Tm de petróleo. El líquido
inflamable se extendió a través de una zona de agua embalsada por debajo de las
casas ayudado por una pequeña corriente de agua. Se avisó a la población 2
minutos antes de que comenzara el incendio, lo que evitó la evacuación de la
mayoría de los habitantes. El incendio destruyó todo el poblado y la brigada de
incendios acudió al mismo 45 minutos después del comienzo, cuando ya se había
destruido prácticamente todo.
La
causa del derrame parece ser que se debió a un error en la presión interior y a
que no existía ningún sistema de medida de presión en el oleoducto.
12.- EL HUNDIMIENTO
DEL BUQUE PETROLERO EXXON VALDEZ EN 1989, EL BUQUE PETROLERO EXXON VALDEZ
DERRAMÓ MILLONES DE GALONES DE PETRÓLEO EN LAS AGUAS DE ALASKA
El barco petrolero
Exxon Valdez, propiedad de ExxonMobil, zarpó desde la terminal Valdez con dirección
a Long Beach, en California (EE.UU.). En aquel momento, portaba
hasta 41 millones de litros de crudo.
El 24
de marzo de 1989, en medio de una tormenta, el petrolero americano se
separa del pasillo de navegación para evitar diversos bloques de hielo que se
encontraban a la deriva. Tras esta maniobra, el comandante ordena al timonel
que ponga la nave en piloto automático. Esta decisión les saldría, poco
después, muy cara. El navío se estaba desviando de su ruta. Menos de 30
minutos después, el Exxon Valdez encalla en el arrecife Blight Reef, situado
a una decena de metros de profundidad, en el distrito del Príncipe Guillermo en
la costa de Alaska, una importante zona de pesca.
En
apenas unas horas el petrolero había desprendido en las aguas cerca de 40,8
millones de litros de crudo, prácticamente la totalidad de lo que cargaba.
El derrame significó más o menos la mitad de lo que expulsó el 'Prestige' en
otoño de 2002. Fue el segundo mayor derrame petrolífero de la historia de
Estados Unidos.
Miles
de especies se vieron afectadas. El derrame dañó aproximadamente 2.000
kilómetros de costa, poniendo en peligro a 10 millones de pájaros, aves acuáticas, ballenas,
nutrias, leones de mar...
Tras
el accidente, el barco petrolero fue reparado y rebautizado como Exxon
Mediterranean. Fue enviado para su desguace el 2 de agosto de 2012. El
ecosistema, aún no se ha recuperado.
13.-
ACCIDENTE NUCLEAR DE FUKUSHIMA I 11 DE MARZO DE 2011
El accidente
nuclear de Fukushima I comenzó en la central nuclear Fukushima I el 11 de marzo de 2011 a las 14:46 (JST o UTC+9)
después de un terremoto de
magnitud 9,0 en la escala sismológica de magnitud de
momento que
además provocó un tsunami en la costa noreste de Japón.5 La planta nuclear, operada por la
empresa Tokyo
Electric Power Company (TEPCO), contenía seis reactores de agua en ebullición construidos entre 1971 y
1979.6
Se
atribuye un muerto al accidente: en 2018, siete años después del desastre, se
atribuyó un fallecido de cáncer al evento del 2011.
El
lunes 16 de abril de 2021 la Agencia de Seguridad Nuclear e
Industrial (NISA)
elevó el nivel de gravedad del incidente a 7 en la Escala Internacional de Accidentes
Nucleares para
los reactores 1, 2 y 3, el máximo en la escala INE y el mismo nivel que
alcanzó el accidente de Chernóbil de 1986.7
En
resumen, el accidente fue provocado por el terremoto y tsunami de Tōhoku el 11 de marzo de 2011. Al detectar el terremoto, los
reactores activos apagaron
automáticamente sus reacciones de
fisión. Debido a
las descargas del reactor y otros problemas de la red, el suministro de
electricidad falló y los generadores diesel de emergencia de los reactores
comenzaron automáticamente a funcionar. Críticamente, estaban alimentando las
bombas que hacían circular refrigerante a través de los núcleos de los
reactores para eliminar el calor residual, que continúa a manar incluso después
de que la fisión ha cesado. Pero el terremoto generó un tsunami de 14 metros de
altura que llegó 46 minutos después, superando el dique de contención de la
planta de solo 5,7 metros e inundando los terrenos inferiores de la planta
alrededor de los edificios del reactor de las Unidades 1 a 4
con agua de mar,
que llenó los sótanos y destruyó los generadores de emergencia.8
En
los días posteriores al accidente, la radiación emitida a la atmósfera obligó
al gobierno a declarar una zona de evacuación cada vez más grande alrededor de
la planta, que culminó en una zona de evacuación con un radio de 20 kilómetros.9 En total, unos 154 000
residentes fueron evacuados de las comunidades que rodean la planta debido a
los crecientes niveles de radiación ionizante ambiental fuera del sitio
causados por la contaminación radiactiva en el aire de los reactores dañados.10
Grandes
cantidades de agua contaminada con isótopos radiactivos fueron
liberadas en el Océano Pacífico durante
y después del desastre. Michio
Aoyama, profesor de geociencia de radioisótopos en el Instituto de
Radiactividad Ambiental, ha estimado que 18 000 TBq (terabecquerel) de cesio-137 (137Cs) radiactivo fueron liberados
al Pacífico durante el accidente, y en 2013, 30 GBq de 137Cs
todavía estaban fluyendo hacia el océano todos los días.11 Desde entonces, el operador de la
planta ha construido nuevos muros a lo largo de la costa y también ha creado un
"muro de hielo" de tierra congelada de 1,5 kilómetros de largo para
detener el flujo de agua contaminada.
